Sunday, 18 December 2016

Reflective Practice - Part 1 - (Meta)Reflection.


...Meta what?
Reflective practice; two words that bring instant hatred and mild psychological trauma to most first year university students. Whilst I was definitely in the same boat, initially. With some guidance from people who know better; I now know better.

This series will go away from India and more into general thoughts and theories behind reflective practice. Whilst rarely spoken about - we all do it, here is how:

- Thinking at the end of the day.
- Analysing memories, photographs, videos that we took.
- Listening and telling stories of our (mis)adventures.
- Learning from our mistakes.

It's easy m'kay?

Simple stuff right? Since I want this series to be an easy read we will focus on one thing at the time. The buzz word for today is Meta-reflection. A wise man has introduced me to this idea telling me I do it. what META-reflection refers to reflecting on your reflections. In the context of reflective practice - reflecting on the the reflective practice process.

- How do I do it?
- How do I make it better?
- How can I work better?


This is of interest to me as my dissertation idea focuses on the emotional journey of an intern. Questions I asked myself at the beginning is how do I record my emotions? Do I record my rants and happy moments? Do I make long videos on how the grass is green and the sky is blue? Photographs? Speak to my family and friends? Writing? In the fear of not doing the job good enough I ended up doing everything. Turns out its not a bad thing. Why put yourself through this ball ache? Easy, multiple sources of information. This means you have different perspectives on the same thing.

Tell me more...
To link this back to meta-reflection - whenever you do either of above, your memory gets a tease and a tickle in different ways. Imagine your brain to be like you were the first time you went on a date. You (by assumption) take time in making sure you cover all bases to ensure the courtship processes succeed; be clean, smell nice and say the right things. Now let your brain to be the partner of choice, it will not give us everything from the start, it requires stimulation from you, show it visual and audio stimuli helps it remind and analyse. The 'preparation' stage is collecting this data in a way that makes these processes the best they can be.

To make long story short. Meta-reflection is very simply about giving thought and attention in making sure your methods of reflection works for you. Help yourself by learning which tools work best for you and how to use them more effectively.

Saturday, 10 December 2016

Dlaczego robie to co robie? Wyznania (przyszłego) przewodnika górskiego. Walka z matką naturą.








Jak zawszę, mogę jedynie przeprosić za bardzo odległy okres pomiędzy moimi wpisami po Polsku. Do tego, od razu przepraszam za potencjalne błędy gramatyczno-ortograficzne związane z tym że w szkole byłem jedynie przeciętny, mieszkałem w Anglii przez ostatnie 10 lat i zbyt rzadko mam okazję pisać w języku ojczystym.


Ale dosyć pierdół. Przejdźmy do rzeczy. Ten wpis jest poświęcony powodom dla których wybrałem tą drogę zamiast innych. Być może jest zbyt wcześnie na takie rozpisy biorąc pod uwagę że mam dopiero 22 lata (często czuję się za to jak stary pierdziel) i w sumie nie zdobyłem wielu szczytów (ha ha ha) ani nie miałem (nie)przyjemności bycia świadkiem wielu rzeczy które niewątpliwie mnie czekają. Dlaczegóż więc chcę się pchać w miejsca gdzie dostanę wpierdziel od matki natury, ba, nie chcę, potrzebuję tego do własnego szczęścia i spełnienia.

Zanim przejdziemy do tych głębokich myśli warto ustalić kilka rzeczy, ani nasza fizjologia, ani psychologia nie są zbyt dobrze przystosowane do pchania się w tereny w których lubię przebywać.
Otóż, w porównaniu do takiego np. psa rasy husky, wypadamy średnio (w zimnie). Jest to spowodowane tymi różnicami:



UWAGA: NASTĘPNY FRAGMENT ZAWIERA INFORMACJE O FIZJOLOGI PSÓW I LUDZI. JEŻELI CIĘ TO NIE INTERESUJĘ, NIE CZYTAJ. PO NUDNYM TEKŚCIĘ WRÓCĘ NA TEMAT

- Psy pocą się głównie gruczołami znajdującymi się w łapach, oznacza to że reszta psa pozostaje sucha (chyba że pada deszcz albo wskoczą do wody) w porównaniu do nas. Jakie ma to znaczenie? Otóż takie, że głównym mechanizmem chłodzenia człowieka jest pocenie się, niestety, gdy temperatura skóry przeskoczy nasze fajne i przyjemne 36.6 stopni zaczynami się pocić, odczuwamy wchodząc na przykład pod górę w zimie w kurtce, nasz kochany organizm o nas dba ale aż za bardzo, pot się zbiera wsiąkając w ubrania i chłodzi. Problem pojawia się wtedy gdy kontynuuje nas chłodzić mimo że bardzo byśmy chcieli żeby przestał. I dupa. Husky za to kontunuuje sobie zapierdzielać pod górkę patrząc się na nasz średnio wydajny sposób chodzenia na 2ch łapach i niewątpliwie zastanawiając się dlaczego śmierdzimy i pocimy się jak ćwoki. Nie ma w tym nic wstydliwego ani złego, po prostu tak jest.


- Izolacja cieplna. Ludzka izolacja ogranicza się do warstwy tłuszczyku i wątpliwej (dla większości osób) powłoki z włosów na naszym ciele. Super, umila to chwile spędzone na plaży czy nad jeziorem w dobrej pogodzie. Niestety, temperatura nie musi spaść żeby narobić nam problemów, wystaw człowieka w gaciach na 10 stopni i zobacz co się stanie? Husky, jak i większość innych psów ma bardzo przyjemne w dotyku i zastosowaniu futerku. A człowiek? Mamy dwie opcje, możemy wspomóc się matką naturą, rozpierdalając przy tym środowisko naturalne na uprawie np. bawełny lub wyżynając tysiące/miliony fajnych zwierzątek typy gęsi, owce, lisy itp na potrzeby 'kradzieży' ich izolacji. Oczywiście istnieją syntetyczne ociepliny cieplne które nie wymagają tego mordu, uff super. Mają swoje wady i zalety, nie są tak wydajne ani lekkie a i są większe do spakowania i mniej trwałe jak np. puch aczkolwiek trzymają ciepło w wilgoci. Dobry kompromis? Szkoda że do ich produkcji trzeba rozpierdolić dna oceanów i ssać to co było tam tysiące razy dłużej niż ludzie na świecie. Husky nie ma takich dylematów.

Będę kurtką ? Jak to?


KONIEC PRZYNUDZANIA

Pomijając kwestie poruszone w tekscie którego pewnie nie przeczytaliście, jest kilka powodów. Można je rozdzielić na osobiste i nie-osobiste. I tak właśnie zrobię.

Osobiste:
- Lubię nie pchać się między ludźmi.
- Lubię czuć się wolnym, być w miejscach gdzie mogę sobię pośpiewać "baby got back" i nie czuć się jak idiota. Miejsca gdzie 'normy' nie dopływają gdy jestem w nich sam.
- Fajnie jest być w miejscach które stymulują własny mózg, jakby nie było, jestem po prostu słabą małpą która posiada narzędzia i umiejętności potrzebne do przetrwania w miejscach gdzie inne małpy by miały problem/pozdychały.
- Fajnie jest zobaczyć np. takie świstaki!


- Często będąc w takich oto miejscach można się dowiedzieć i poznać prawdziwych przyjaciół, fajnie.
- Będąc w górach często zapominam o reszcie świata jak i o swoich problemach, jest to w pewnym sensie sposób medytacji i oczyszczania swojej duszy.


Super, następne pytanie, dlaczego chcę sobie zanieczyszczać wszystkie te powody wymienione wyżej biorąc w góry osoby których często nie znam, pracując dla kogoś, spełniając wszystkie wymogi (na przykład prawne) które zupełnie mnie nie interesują gdy jestem w górach sam/z przyjacielem?

Otóż jest kilka powodów, podejrzewam że te powody często są podobnie u np, pielęgniarek, muzyków, nauczycieli itp itd. O to i one:

- Fajnie jest uczyć ludzi radzić sobie w terenie w którym nie poradzili by sobie sami.
- To jest naprawdę super uczucie gdy sprawia się że ktoś mimo dostania przysłowiowego 'wpierdolu' dobrze się bawi w miejscu w którym nigdy by się nie znaleźli. Oczywiście w większości przypadków nie bierze się ludzi w miejsca w których wiemy że będą cierpieć.
- Często powoduje to refleksje i ciekawe rozmowy które w innym przypadku nigdy by się nie wydarzyły.
- Bardzo rzadko, ale jest to najlepsze uczucie (poza tymi o których nie ładnie wspominać) gdy zainspiruje się kogoś.

I w sumie to na tyle. Dziękuję za przeczytanie :)


Friday, 9 December 2016

On Leadership.


This must be the first entry which is actually relevant to the reason why I am here and my career.

Many times have I asked myself as to what makes a 'good leader' and many times the response always comes back to 'depends'. Just life with life experiences, we tend to approach problems in different ways depending on the circumstances - be it a schoolgirls torn off nail, first aid following a bike accident or managing a group when the state of your mind can only relate to slow dancing in a burning room. Coming up with a single answer is impossible!


One of the bits of feedback I have recently received was the 'rawness' of my delivery, in this context, it was positive. The 'rawness' I guess relates to the contrasting way of dealing with things than lets say 'the corporate talk' - where the instructions/feedback are often too diluted to make sense out of as described in a scholar article titled 'On Pseudo-Profound Bullshit' which I can highly recommend.
As an experiment, I have asked the group to give anonymous feedback on first impressions to both myself and Ellie. Whilst Ellie was described as an all round knowledgeable nice person (which I hate to admit she is) some of my feedback included bad cop, sarcastic, motherly and caring. How to interpret this I do not fully know (especially the motherly comment), but I am very happy my group saw me as caring.


Back on the subject. The outdoor work can only be describe as 'labour of love' (just like the UB40 1983 album), normally the pay (arguably) does not reflect the effort and quality of work - in our case (hopefully) at all, given that we are on an unpaid internship. The best teachers, doctors, nurses or in fact outdoor providers I remember are the ones who almost seep passion. Despite not always conforming to the norms their intentions and actions always reflected the desire to achieve the best possible outcome. An example of this can relate to a climbing session I have witnessed before ran by two instructors, when the junior lead climbers (at different times) asked if the instructors 'definetely have them' one replied 'Yes, I'm a qualified instructor' and the other 'I promise, go ahead' and begun singing 'I got you babe'. Whilst just a random example I do believe it differentiates perfectly a human who has become a robot and one that can emphasise with other human beings.

So how does that fit with existing theories of leadership? Let's have a quick look at leadership continuum.




Well... no luck... How about some of Hudson's offerings?



Woaaaaaah, HOT STUFF! Vision, gathering informtion, out the box thinking... and that's just the first paragraph! I'm sure we can all think of situations where we met people who tick all these boxes and its great. Is it relevant? Well, I don't think of vision or impacting others to unleash potential of others when slapping on a wound dressing, nor embrace diversity when telling someone the only worse place for a toilet tent is to put it on the other side of the river. So its all bollocks, right? Well... this is where the context comes in. The model shows the individual as a whole and what the 'context' is I can only guess, however, my interpretation is a whole range of situations, where these elements combine as a whole. This a lot of this stuff links into the 'clear intentions' mentioned by me at the beginning of the post... Awesome. We have the recipe!


... But wait, if I meet a person at the bar and decide they are the spitting image of Hudson's model does that mean we will spend the rest of the night envisaging and fantasising of all the crazy things we could do whilst crossing Svalbard together, chasing the northern lights and being chased by polar bears? 



Probably not. This is where more juicy stuff comes in (I know I know... 'ffs'... not any more). You could be the most able leader in the world but unless you also possess the technical abilities necessary for the job your usefulness is questionable. 



A simple example from experience is this:

Many people can make me laugh, and sure as hell there are many people that are able to catheterise me. Yet it takes a very very special person who can make me laugh following the process. Because of this simple act of cruelty and kindness, I was happy enough to follow all instructions given by the lovely Dr. Fiona of Southampton General religiously. She was, and is, in my eyes, a perfect example of a leader.

How could you apply this to the context of outdoor leadership? If we put ourselves in position where we tell a group of wet, tired kids that they still need to make a fire, help in the kitchen and dig a hole which 16 people will shit into you may, initially, face similar lack of enthusiasm. Play your cards right and you will face a fire bigger than anything you've seen before and onions chopped so small and precisely that you will feel pathetic about your own abilities. In fact, these exciting activities might spark off cohesion, teamwork and leadership that will continue beyond their time with you...


HOW you play the cards may vary. The key is to play them right, and this I can only think of to be an art rather than a science

...Of course this may also mean you will end up with bits of fingers in your veggies or a pile of burning cow shit every now and then,

To conclude, what I consider a leader to be is someone who can emphasise, understand, adapt and react appropriately to the situations he/he may face.... simple really?

Where it becomes complex is how.